Cuando se realiza la búsqueda "Fobia social" en Google aparecen unos 324.000 resultados en 0.43 segundos. Así pues, el famoso buscador nos permite concluir en menos de un minuto que, siendo las almorranas un trastorno bien jodido, la incidencia de la Fobia social es cinco veces mayor. De ahí que la industria farmacéutica se haga más grande cada año que pasa: el Prozac es bastante más caro que el Hemoal.

De acuerdo con eutimia.com [1], la Fobia social o trastorno por ansiedad social es una cosa bastante puta que se diagnostica en virtud de los siguientes criterios aceptados internacionalmente:

• Temor intenso y persistente a una o más situaciones sociales o actuaciones en público en las que el sujeto se ve expuesto a personas que no pertenecen a su ámbito familiar o a la posible evaluación por parte de los demás. La persona teme actuar de un modo (o mostrar síntomas de ansiedad, angustia o miedo) que sea humillante o avergonzante.
• Las situaciones más comúnmente fobígenas son: hablar o comer en público, asistir a reuniones sociales, dictar clases, dar exposiciones, aparecer en televisión o en espectáculos públicos, asistir a una cita amorosa, mirar directamente a los ojos, miedo a vomitar en público, etc.
• La persona reconoce que este miedo es excesivo e irracional pero no puede controlarlo, experimentando en forma asociada ruboración (ponerse colorado), dificultad para hablar, temblor de manos o en la voz, náuseas, necesidad urgente de orinar, etc.
• Las situaciones que provocan fobia se evitan o se soportan a costa de una intensa ansiedad, angustia o malestar.
• Esta fobia interfiere marcadamente con la rutina normal de la persona, con las relaciones laborales (o académicas), familiares o sociales.

Debo admitir que aunque la lista es bastante precisa, en realidad el miedo a vomitar en público no es una de las cosas que más preocupan a un fóbico social. Todo lo demás es bastante acertado, aunque se les olvida mencionar que la vida así es como la vida en Marte: bastante jodida.

Una vez descritos los puntos básicos, la citada página continúa con una descripción más narrativa del trastorno o enfermedad:

La fobia social es un miedo intenso de llegar a sentirse humillado en situaciones sociales, especialmente de actuar de tal modo que se coloque uno en una situación vergonzosa frente a las demás personas. Puede estar acompañada de depresión o de abuso de sustancias (alcoholismo por ej.).

Si usted sufre de fobia social seguramente tiene la idea que las otras personas son muy competentes en público y que usted no lo es. Pequeños errores que usted cometa pueden parecerle mucho más exagerados de lo que en realidad son. Puede parecerle muy vergonzoso ruborizarse y siente que todas las personas lo están mirando. Puede tener miedo de estar con personas que no sean las más allegadas a usted. O su miedo puede ser más específico, como el sentir ansiedad o angustia si tiene que dar un discurso, hablar con un jefe o alguna otra persona con autoridad, o bien aceptar una invitación. La fobia social más común es el miedo de hablar en público. En ocasiones, la fobia social involucra un miedo general a situaciones sociales tales como fiestas. Menos frecuente es el miedo de usar un baño público, comer fuera de casa, hablar por teléfono o escribir en presencia de otras personas, como por ejemplo, escribir un cheque.

Se calcula que aproximadamente un 8.5% de la población española presenta esta patología. Este es un extremo difícil de comprobar, ya que desde fuera la persona afectada suele aparecer como simplemente tímida, y en cualquier caso uno no va por ahí presentándose y diciendo que sufre fobia social. Imagino que la cifra exacta es aproximadamente la misma que la de fumadores de marihuana: "mucha más gente de la que uno se imagina".

Depresión, fobia social y TAG (nombre pomposo para el trastorno de ansiedad generalizada) venían en mi caso de la mano, siendo probablemente distintas consecuencias de la misma cosa. La fobia social provoca un trastorno de ansiedad que te cagas, y el malestar físico prolongado y la incapacidad de salir del pozo terminan resultando en una señora depresión que le hace a uno replantearse muchas cosas.

Lo que nadie explica es cuál es el origen primero de la fobia social. Como observador privilegiado durante más de diez años y en virtud de la perspectiva que empiezo a obtener mientras salgo del pozo, diría que la causa de la patología es un error de concepto a la hora de explicar el mundo que te rodea.

Hoy en día naces, vas al colegio, luego vas a la universidad, más tarde consigues un trabajo, te casas, te compras un piso y lo pagas durante 30 años. Poco después te jubilas, juegas a la petanca unas semanas y al poco la palmas. El mundo funciona solo y dicen que funciona bien, así que lo único que le queda al individuo como persona es comprarse un iPod, un coche molón y una tele de alta definición. El espíritu, esa parte de algunas personas a la que el marketing todavía no tiene acceso, acaba por rebelarse, y el resultado es que te sientes vacío como un kinder sorpresa [2].

De acuerdo con el Buda Gautama, todo miedo es fruto de una comprensión errónea de la realidad. Si hay algo que siente un fóbico social es miedo. A todas horas. Así pues, parece que la cura pasa por más Platón y menos Prozac [3].

Al final, una vez más, todo se reduce a la única pregunta:

Si estás en lo más profundo del bosque y se te cae el jabón, ¿te puedes agachar a recogerlo?

La Fobia social es, al igual que fumar un canuto, mucho más espectacular cuando se experimenta que cuando simplemente se mira desde fuera. En el próximo capítulo veremos cómo es un día en la apasionante y agónica vida de un fóbico social.